Bevis på forskning – Lundhags hade rätt hela tiden

För oss på Lundhags är nyheten att naturen är den bästa mirakelmedicinen inte ny, men det är faktiskt först de senaste åren som det har bevisats vetenskapligt. Så om du har väntat på att ge dig ut i skogen tills du sett forskningsresultaten, kan du göra det nu! Forskare vid University of Exeter och andra ställen har visat att människor som tillbringar tid i naturen både har bättre hälsa och en förbättrad känsla av välbefinnande.

I tidskriften Nature, Scientific Reports, granskar forskare en enorm studie där 19 806 deltagare svarade på frågor om sin hälsa och hur mycket tid de hade tillbringat i naturen under den föregående veckan, utan att räkna med den egna gården och trädgården. Studien visade ett tydligt samband mellan de personer som hade tillbringat minst 120 minuter i naturen och deras uppfattning om sin hälsa och sitt välbefinnande. Sambandet fanns hos människor i alla åldrar, även hos personer med hälsoproblem.

Dr. Westerlund var den första i Sverige som i slutet av 1800-talet ordinerade motion till sina patienter som led av ångest. I synnerhet ordinerade han fjälluft. Människan har varit i rörelse, "vandrat", i en och en halv miljon år, men det är först under de senaste 70 åren som det har blivit en fritidsaktivitet. Under de senaste åren har detta fullständigt exploderat, vilket är lätt att förstå med tanke på de vetenskapliga rapporter som har publicerats i ämnet. Det finns många studier, även i Sverige, som bekräftar det som Dr. Westerlund visste för över 150 år sedan - att vandring i naturen kan sänka blodtrycket, minska ångest och lindra depression.

Ann Dolling, lektor vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) i Umeå, har ingått i ett forskarlag som har studerat sambandet mellan skog/natur och hälsa i 15 år.

"Mitt expertområde är skogen och dess olika egenskaper. Tillsammans med mitt team, som inkluderar mer medicinsk och psykologisk expertis, har deltagarna reagerat/svarat på frågor om sina upplevelser av att vara i skogen. Resultaten visade att naturen och miljön spelar en viktig roll för hur vi mår. Ann Dolling listar snabbt några exempel på vad naturen kan erbjuda när det gäller mänsklig hälsa: hjärnan ges möjlighet att återhämta sig från stress, blodtrycket och pulsen sjunker, humöret förbättras, återhämtning och rehabilitering förbättras, etc. Hon förklarar att detta beror på att människan faktiskt har utvecklats och anpassats till att leva i naturen/skogen. Och ändå bor mer än 50% av världens befolkning i städer. I Sverige bor 87% av befolkningen i tätorter.

"Vi har 'byggt bort' naturen och vår hjärna har inte hunnit anpassa sig. Människan har till stor del skapat en miljö där de 'äldre delarna' av hjärnan inte fungerar optimalt.

Okej, men vad är det med naturen som får oss att må så bra?

- En skillnad mellan spontan och fokuserad uppmärksamhet nämns ofta, och den är mer spontan i naturen, vilket beror på en låg nivå av krav från omgivningen och mycket få av dem. Det finns tillräckligt med stimuli, så hjärnan ges möjlighet att vila, och detta gör att våra sinnen kan bli mer intensiva. Kanske känner vi vinden i håret, hör fågelsången, känner dofterna av växter, känner solens strålar som strömmar genom grenarna. Å andra sidan, när vi är i stan eller på jobbet, fortsätter Ann, tvingas vi ständigt engagera oss i fokuserad koncentration. Det finns så många krav, så många stimuli och så många beslut som måste fattas hela tiden. Dessutom utsätter vi oss för situationer som gör att vårt försvarssystem (kamp- eller flyktresponsen) aktiveras alltför ofta eller aldrig stängs av, varvid hjärnan fortsätter att få signaler om att den behöver stresshormoner för att hantera olika situationer. När vi är ute i naturen aktiveras vårt försvarssystem inte alls lika ofta, och vår produktion av stresshormoner minskar."

Naturen som medicin

According to research at the SLU, we now know that people who suffer from burn-out depression recuperate after spending time in nature. They don't become entirely health just like that, but do improve, and the effect is rather quick. And even healthy, but stressed persons, become calm. Just 40 minutes in the forest is enough to bring down both pulse and blood pressure. By spending time in nature, the human brain is given the opportunity to rest in an environment for which it is prepared thanks to evolution.

Vad hoppas du att din forskning ska bidra med?

"Att skogen och naturen kan ordineras som en medicin i större utsträckning än vad den görs idag. Vi har nu så mycket forskningsresultat, för att inte tala om beprövad erfarenhet, som visar att naturen och skogen borde bli allmänt accepterade."

Lotta Byqvist är journalist och författare som tillsammans med Amelia Adamo har skrivit boken "Vandra & njut". Lotta Byqvist har vandrat sedan 2007 då hon flyttade från Stockholm till Åre och blev helt fascinerad av den vackra naturen i området och alla de lokala möjligheterna till vandring.

“Jag känner att jag är i mitt rätta element. När jag inte har varit i naturen på ett tag blir jag lite deprimerad och det kliar i mig att komma ut."

Vad är det bästa med att vandra?

"Friheten och känslan av att vara ett med naturen! Att allt är så enkelt och kravlöst, en efterlängtad total kontrast till det prestationsbaserade samhället vi lever i. Att vandra i skogen känns så... rätt." Enligt Lotta upplever hela hennes kropp att det är hälsosamt att vandra. Hennes favoritaktivitet är att vandra i naturen medan det värsta hon kan tänka sig är att stressa runt i ett köpcentrum.

Vi på Lundhags kan bara glädjas åt att vi har blivit bekräftade och ser fram emot att fortsätta skapa produkter som gör det enklare för människor att komma ut i naturen.

Nedan listar vi exempel på naturens läkande kraft baserat på en sammanställning från Forskning.se: Källor: Forskning.se, KI, SLU och Naturvårdsverket.

• Människor som bor i mycket gröna stadsmiljöer är friskare än de som bor i mindre gröna områden. De är mindre stressade, lever längre och löper lägre risk för hjärtsjukdomar, högt blodtryck, typ 2-diabetes och psykiska problem.
• Barn som föds och växer upp i gröna miljöer har en minskad risk för låg födelsevikt och fetma senare i livet.
• Förskolebarn med tillgång till rymliga, gröna och varierade utemiljöer har bättre koncentration, nattsömn, ökat välbefinnande och lägre infektionsfrekvens.
• Ett japanskt "skogsbada", det vill säga ett kort, avkopplande besök i skogen, har en positiv effekt på människans immunförsvar.
• Bröstcancerpatienter mår bättre av behandlingen om de regelbundet besöker naturen.
• Utsikt över naturen från sjukhussängar kan få patienter att må bättre och återhämta sig snabbare. Ett antal studier har visat att enbart bilder av naturen, till exempel filmer eller målningar, kan minska stressnivåerna och främja hälsa.
• När hjärnan spontant får ett intryck av naturen upplever vi återhämtning och minskad stress.